244.第244章

假面的盛宴 / 著投票加入书签

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    ==第两百四十四章==

    宽敞的车厢中,薛庭儴肩披黑色的鹤氅,盘膝坐于青碧色的地毡之上。

    车厢一角放着只鎏金的熏笼,里面烧着上好的银丝炭,烤得整个车厢里暖意融融的。

    他单手扶着车帘,墨色的宽袖蜿蜒垂了下来,眼中含笑,又带着一丝疑问:“你是?”

    安伯半垂眼帘:“大人应该见过老夫,当年在定海城……”

    “如若说定海城,本官见的人多得去了,本官并不认识你,如若没事就退开,不要拦着本官的去路。”薛庭儴打断他。

    “大人……”

    “听见没有,还不速速离开,我家大人乃是朝廷命官,若再是唐突,就送你去五城兵马司。”

    “薛大人,老夫乃是吴家的下人,曾陪着姑娘见过大人一面。”不得已,安伯也顾不得故作高深,只能匆匆自报家门。

    “吴家,可是吴阁老的那个吴家?你有何事?”薛庭儴的目光这才又落在他身上。

    “此地说话并不方便,不知大人可否与老夫单独寻一处说话。”安伯道。

    他料是薛庭儴不会轻易答应,哪知对方却是随意抬手一指不远处的一个茶楼,道:“那就那处吧。”

    两人先后进了茶楼,择了一处雅间落座。

    薛庭儴端着香茗轻啜,一面道:“若是有事就说,本官并没有太多的时间陪你耗费。”

    “大人,是因为我家老爷的事。”

    “如若你是来替吴阁老求情,还是免开贵口。一来我们并不熟识,二来此案如今也不归本官审。”

    “老夫是有一事想求大人,希望大人能帮一帮我家姑娘。”

    薛庭儴扬眉看他,突然笑了起来,满是讥讽与嘲弄:“你们吴家的人可真是可笑,寻常你们求人帮忙就是这么求的?”

    他无视安伯有些难看的面色,脸冷了下来:“我之前说得很清楚,一来我们并不熟识,二来此案如今不归本官审。再说白一些,你吴家与我有积怨,我为何要帮你们吴家的人。”

    “薛大人……”

    薛庭儴扯了一下嘴角:“你们吴家人该不会忘了自己做过什么事吧?”

    “薛大人……”

    他站了起来,拉上兜帽:“本官茶也喝完了,该说的也说完了,想必吴管家是个聪明人,千万不要自取其辱的好。”

    已经自取其辱了!

    若是有别的办法,安伯不会来找薛庭儴,可偏偏没有办法。

    那日安伯离去后,就去了吴家。

    可吴家现在被人锦衣卫的人严密把守,不许进也不许出,安伯离得老远看了许久,只能掉头离开。

    而远离京城这几年的他,早已不同以前,倒是试过去找吴阁老的那些门生打探些内情,可根本没人敢见他。

    这几日他听闻审讯权移交给锦衣卫,安伯就知道吴家这次彻底完了。

    吴家可以完,姑娘却不能完,尤其他今日一早又去了陶家一趟,正好碰见陶寡妇闹着让陶邑同休了吴宛琼。

    他大怒,还和陶寡妇吵了两句,却根本不是那老泼妇的对手。

    万般无奈之下,他终于决定实施之前的想法。

    可惜弄巧成拙,他因一时无法真正低头,竟是触怒了薛庭儴。

    薛庭儴刚走到门旁,就听到扑通一声响,转头看去,却是安伯跪了下来。

    “若是小的之前态度让薛大人心中不悦,还请万万别跟小的见识,小的是真心实意来求薛大人的。小的知晓往事不堪回首 ,还请薛大人大人不记小人过,不要和小的一般见识。”

    薛庭儴看着他,眼神晦暗。

    似乎看出对方有些动摇,安伯道:“我家老爷行事历来谨慎,哪怕是与门生之间,也极少有书信往来,偶有书信,也都是找他人代笔。你们审项竘,根本审不出什么,即使他本人认了罪,也没有证据可以证明是我家老爷指使。而我家老爷乃是两朝元老,深受太/祖看重,没有真凭实据,只凭几个人空口无凭,根本动不了他分毫,顶多就是罢官为民。”

    薛庭儴的眼神变得饶有兴味,他回到桌前坐下,看着安伯:“若是我没弄错,你是吴家的管家,深受吴阁老信赖,只是因为之前惹了场祸事,遭了冷落。怎么?你这是遭了冷落心存怨恨,所以想报复主子?”

    安伯面色狼狈地一暗:“薛大人怎么说都可,而小的今日前来,就是想和薛大人做一笔交易。只要大人能保住我家姑娘安稳,小的便奉上一物,此物足以让大人心想事成。”

    薛庭儴意味不明地笑了声,眼中满是冷然:“你想保吴宛琼?当日我妻遭海盗袭击,是你和吴宛琼弄出来的吧?你凭什么以为我会去保一个仇人?”

    “难道你不想吴阁老死?”安伯一急道。

    “我想也好,不想也罢,与你何干?”薛庭儴站起来,冷冷地看着他,:“树倒猢狲散,一个注定下场不会好的人,本官并不会放在心上。”

    安伯静默了下,道:“姑娘只是个女子,如今她过得并不好。如果薛大人心中有怨,直接往小的身上撒就是,当日之事也出自我手,与姑娘并无太大关系。”

    “本官其实挺想不通,世人有趋利避害之本能。你倒好,什么罪都往自己身上揽,做奴才的做到你这种地方,也算是罕见了。难道说吴宛琼其实是你的女儿,所以你才会如此尽心尽力照顾她?”

    安伯的脸僵了一下:“薛大人乃是读书人,知书达理,还是不要妄然猜测,这会让自己失了风范和气度。”

    “我这人出身乡野,哪有什么气度可言,倒是对这事十分好奇。”薛庭儴笑着,瞥了他一眼:“不怕跟你说了,我这人心眼小,爱记仇,可没有什么不跟女子计较的习惯,吴管家若是没有能说服本官的理由,那么请赎本官无法答应了。”

    一片让人窒息的寂静后,安伯道:“姑娘其实是夫人和小的所生。”

    薛庭儴的眼睛当即亮了起来,这无关其他,不过是此事超出他想象。

    其实他结合那个梦里的记忆,一直对此有些猜测,但万万没想到竟真有如此狗血的事发生。

    “……夫人因为身子弱,并不得老爷的喜爱,而老爷后宅姨娘通房甚多,夫人一直郁郁寡欢……后来……”

    其实怎么遮掩,都无法掩饰安伯是个卑劣的人。

    他因记恨吴阁老,才会留意上吴夫人,甚至之后发生的一些,看似意外,实际上都是他刻意安排的,就是出于一种不能示人的肮脏心态。

    对于一个男人什么样的侮辱最大,无外乎妻子被淫。他抱着这样的心思靠近,却是不慎掉了进去。尤其吴夫人意外获知那晚不是吴阁老,而是吴安后,急怒交加,身子更快的垮了下来,最后与世长辞。

    这一切都成了安伯心中的病,治不好的病。

    他其实早就死在吴夫人没的那一日,之所以会苟活于世,不外乎因为吴宛琼。

    “那吴阁老多年无子,也是出于你之手了?”这件事薛庭儴早就怀疑上了,在那梦里就有所怀疑,不过那时他恨吴阁老甚深,自然不会管这件事。

    安伯僵了一下,点点头:“小的就是个下人,夫人就姑娘一个骨肉。没娘的孩子没了庇护,若是当爹的再不上心,日子会过得极为艰难。”所以他借着吴阁老的信任,一直在他茶水或是饭菜里下药,所以吴阁老才会多年无所出。

    “本来本官是不会答应你的,但你说的这个故事让本官心情不错,愿意听一听你所谓的将吴阁老置之死地的方法。”

    *

    项竘招了。

    杜继鹏第一时间来找了薛庭儴。

    与薛庭儴之前所想的一样,项竘虽可出来指认受吴阁老,但并没有直接证据证明是吴阁老指使。

    薛庭儴耳语了杜继鹏一句,杜继鹏当即带着人去了吴府。

    其实吴府早在吴阁老被收押之时,就被里里外外收了许多遍。如今府里除了些下人和妇孺,一个能当家管事的都没有。

    冯姨娘到底是个女子,早就被如狼似虎的锦衣卫吓破了胆。府里上下惶惶不安,生怕哪日圣旨下,自己等人不是被砍头,就是被发卖。

    锦衣卫的再次上门,又是引起他们一阵恐惧,不过锦衣卫并未逗留太久,拿了东西就离开了。

    东西藏在吴宛琼院子中一处假山里,乃是安伯跟随在吴阁老身边多年,记录下经由他的手所办之事。

    确切到某日某月什么人什么事,当然也少不了几封应该被销毁,却被安伯藏下的书信。

    有这些东西,足够吴阁老死无数次了。

    东西交上去后,朝野震动。

    不过这东西却没被嘉成帝公示,只公示了吴阁老当年如何指使项竘掘了虞城县河段的河堤,以及如何密谋重回朝堂,还有吴家在沿海一带走私的部分信息。

    只凭这些信息,就足以让人为之震撼了。

    嘉成十八年,注定是风雨飘摇的一年,而嘉成十八年的结束,也是以血腥杀戮作为结束。

    吴阁老及项竘等涉案官员,皆被判以满门抄斩,家产抄没。其他涉案较轻的官员,则是被处以罢官为民,或是流放充军等。

    腊月二十这一日,菜市口人满为患,都是前来看杀头。

    随着一声令下,刀落头断,也是开创了自打大昌建朝以来,高官还是文官罪不至死的惯例。

    既然是满门抄斩,就是老少皆不放过。

    陶邑同果然赶在皇命下来之前,把吴宛琼给休了,甚至主动送去了锦衣卫。且不提他这行举如何受人嘲笑,吴宛琼既然已被休弃,自然就不再是陶家妇,而是吴家女。

    她此次也在被抄斩的行列中,却无人知晓人早已被换下了。

    就在菜市口人满为患之际,一辆青帏小车悄悄驶出京城。

    他们的方向也许是江西,也许是江南,不过谁又知道呢?注定引不起任何波澜。

    *

    嘉成十九年,注定是充满了新气象的一年。

    随着河南等地,以及朝中吴系一派人纷纷落马,自然空下了许多位置。嘉成帝提拔了不少官员,朝中一片新气象。

    而因为嘉成帝手持那本从吴家抄出的册子,谁也不知里面到底写了什么,还有什么内容。所以与吴系以前有过来往的官员,俱是人人自危。

    都十分消停的情况下,嘉成帝自然朝权在握,朝廷上下如臂使指,说不出的顺心如意。

    借此机会,内阁也有所变动。

    随着吴阁老被满门抄斩,高居首辅位置的徐阁老终于可以功成身退。

    其实以他的年纪,早就该退下了,尤其近两年多是健忘,入宫来内阁的次数屈指可数。

    之所以嘉成帝不许他告老,不过是占个首辅的位置。

    内阁本是八人,这一下去了二人,还是首、次辅的位置。表面上大家与寻常并无两样,实则早已蠢蠢欲动。

    嘉成帝的安排彻底打消了这种蠢蠢欲动。

    他提了前浙江按察使叶莒,及礼部左侍郎林邈入阁,又提了谭亮谭阁老作了首辅。

    命令发下后,朝中一片哗然,却又不意外嘉成帝会这么干。

    这样一个专断独行的皇帝,怎可能把首辅之位让给有才之人。当然也不是说谭亮无才,不过谭亮的年纪也就比徐阁老小了几岁,如今也是七十好几的人,这般年纪能做什么,不过是占个位置罢了。

    其实嘉成帝的种种安排早已有了迹象,叶莒乃是嘉成帝的人,也是位能臣,因为资历不够,所以先是放出去主持各地乡试,为其积攒人脉,再是放置浙江这个至关重要之地。

    如今镀金回来,也合该是入阁了。

    倒是林邈的入阁,让朝中很多人都有些看不明白。

    因为此人一直籍籍无名,虽是入翰林院后,就被提拔成了中书舍人,后升至侍讲学士,再之后做了礼部右侍郎。

    这确实是为朝臣入阁的路线,可朝中比他出众的朝臣不是没有,怎么偏偏就轮上了他。

    只有那些许人明白,此人能入阁大抵还是因为收了两个好学生。

    一个陈坚,明摆着是徐阁老的接班人,只是资历和年纪都不够,暂时还在翰林院里任着侍读学士,教着几位皇子读书。

    干得是清贵的差事,待熬够了年头,入阁是可以想象的。

    一个薛庭儴。虽是这师生二人自打入了朝后,就不再来往,可这种不再来往明摆着就是做个样子,谁知道内里如何。

    于名分上来讲,此二人就是师徒。

    这个薛庭儴就不得了,浙江平乱开阜,不过十年不到,便坐上从一品的高位。这趟回京又被封为太子少傅,去一趟河南赈灾,直接把吴系一脉俱都拉下了马。朝中文武百官,舍他其谁,恐怕没人有这种手腕。

    这样的国之栋梁,再加上其六元及第的光环,日后铁板钉钉的阁臣,青史留名的人物。

    所以,林邈会入阁也能想象。

    不管下面人是如何猜测,总而言之朝堂上经历了一次新的洗牌。洗牌之后,朝堂又是如何局面,暂时谁也不知道。

    而值此之际,薛庭儴也有了实缺,被任命为户部右侍郎。

    以其的资历,乃至功劳,都足够了。

    可三十岁的户部堂官?也算是创了新例。

    薛庭儴又大出了一次风头,其中种种暂不细表。

    *

    对于招儿来说,男人升不升官,对她来说似乎没什么区别。

    她现在面对一个问题,那就是搬家。

    搬家这件事看似不起眼,实则里里外外要打理的事太多,再加上又面临招娣临产,薛庭儴升官了,总要摆个酒吧。

    这些都是事,全压在她一个人头上。

    连着忙了半个多月,这些事才算弄罢,一家人俱都迁至东华门附近的薛宅里。

    到底是御赐的宅子,怎么可能会差。

    看似只有三进,但因为有个很大的园子,比起那些五进的宅子也不小。在交接过来前,都是新修葺的,崭崭新新,雕梁画栋的,看着就让人心里舒坦。

    最重要的是位置好。

    如今薛庭儴有了实缺,每天都得去上朝。若是换做以前住的地方,估计三更就要起来,如今五更起,卯时上朝,根本不怕会迟。

    外面已是晨光初露,薛庭儴还赖在榻上。

    “你到底起不起?再不起去迟了,是时被监管朝仪的御史记名,那该多丢丑。”

    招儿很心累。

    养个男人,却跟养个孩子没什么区别。平日里他倒是很正经,可不正经起来,比毛孩子还让人累心。

    又不是她要上朝,弄得自己比他还累,每天都要准点醒来,然后叫这个活祖宗起来上朝。

    其实这么长时间,薛庭儴还没迟过,不过招儿将此归咎于她的劳心劳力,自然觉得责任重大。

    薛庭儴在她胸脯上揉了揉脸,眼睛依旧闭着:“再睡一会儿,昨晚半夜才睡。”

    “你也知道你半夜才睡,谁让你昨天闹那么晚。”提起这个,招儿又气又恨,揉着腰的同时,一把将他掀开。

    他也就滚在被褥里,继续睡着,一点都没有作为当爹当人丈夫当一位朝臣的自觉。

    招儿穿好衣裳,回头看着褥子里的男人很无奈。

    她扬声叫丫头们备水,等水壶、帕子都拿进来了,她又将人挥退,拧了帕子,过来给薛庭儴擦脸擦身。

    任劳任怨地擦。

    擦完后,又拿出中衣给他穿。

    这厮一点都不愧疚的,明明闭着眼,还知道该抬腿抬腿,该抬手抬手。好不容易穿完,招儿也被累得不轻,一巴掌拍在他腰臀上。

    “你快起来,不然等会我把宁宁叫来,让你没脸当爹。”说着,招儿就背过身去洗漱了。

    等她洗漱完,男人已经起来了,就是哈欠连天,还没睡醒的模样。

    “你这阵子干什么了?总觉得你好像很累的样子,陛下让你去当苦力了?”

    招儿不过是一句戏言,实际上还真让她说中了。

    薛庭儴就是被拉去当苦力。