第17章 穿越活板门

(英)J.K.罗琳 / 著投票加入书签

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    哈利恐怕永远也记不清,他是怎样通过那些考试的,因为那些日子他整天提心吊胆,随时提防着伏地魔破门而入。不过随着时间一天天地过去,似乎路威仍然在那扇紧锁的门后面,安然无恙地活着。

    天气十分闷热,他们答题的大教室里更是热得难受。老师发给他们专门用于考试的新羽毛笔,都是被念了防作弊咒的。

    另外还有实际操作的考试。弗立维教授叫他们挨个儿走进教室,看他们能不能使一只凤梨跳着踢踏舞走过一张书桌。麦格教授看着他们把一只老鼠变成一个鼻烟盒——盒子越精美,分数就越高;如果盒子上还留着老鼠的胡须,就要扣分。考魔药学时,他们拼命回忆遗忘药水的调配程序。斯内普站在背后密切地注视着,他们的脖子后面都能感觉到他的呼吸,这使他们心里非常紧张。

    哈利全心全意地投入考试,尽量忘记前额上剧烈的刺痛。自从他上次从禁林里回来,这种疼痛的感觉就一直纠缠着他。纳威看到哈利整夜睡不好觉,以为他患了严重的考试恐惧症。实际上,哈利是不断被过去的那个噩梦惊醒,而且现在比过去更糟,因为噩梦里又多了一个戴着兜帽、嘴角滴着鲜血的身影。

    罗恩和赫敏倒并不像哈利这样整日为魔法石担心,这也许是因为他们没有看见哈利在禁林里遭遇的情景,也许是因为他们的前额上没有那道烧灼般疼痛的伤疤。伏地魔确实令他们害怕,但他只是一个抽象的概念,并没有来纠缠他们的梦境,而且他们整天忙着复习功课,也没有时间去操心斯内普或其他什么人可能会采取什么行动。

    最后一门考的是魔法史。只要再坚持一个小时,回答出是哪几个古怪的老巫师发明了自动搅拌坩埚,他们就自由了,就可以轻轻松松地玩上整整一个星期,直到考试成绩公布。当宾斯教授的幽灵叫他们放下羽毛笔把答题的羊皮纸卷起来时,哈利忍不住和其他同学一道欢呼起来。

    “比我原先以为的容易多了,”当他们随着人群一起来到外面阳光灿烂的场地上时,赫敏说道,“我其实不需要去记‘一六三七年的狼人行为准则’,以及小精灵叛乱的经过。”

    赫敏总喜欢在考完之后再重温一遍考试内容,但罗恩说这使他感到恶心。于是他们慢悠悠地顺坡而下,来到湖边,扑通一声坐在树下。那边,一只大鱿鱼躺在温暖的浅水里晒太阳,韦斯莱孪生兄弟和李·乔丹正在轻轻拨弄它的触须。

    “多好啊,再也不用复习了。”罗恩快活地吐了口气,伸展四肢躺在草地上,“哈利,高兴一点嘛,一个星期以后我们才会知道考得多么糟糕,没必要现在就为这个操心。”

    哈利揉着他的前额。

    “我真想知道这是什么意思!”他突然恼火地说,“我的伤疤一直在疼——以前曾经疼过,但从来不像现在这样频繁发作。”

    “去找庞弗雷女士看看吧。”赫敏提议道。

    “我没有生病,”哈利说,“我认为这是一个警告……意味着危险即将来临……”

    罗恩打不起精神来,天气实在太热了。

    “哈利,放松一点儿,赫敏说得对,只要有邓布利多在,魔法石就不会有危险。不管怎么说,我们没有发现任何证据,能够确定斯内普打听到了通过路威的办法。他上次差点被咬断了腿,不会匆匆忙忙再去冒险尝试的。如果连海格都背叛了邓布利多,那么纳威就可以入选英格兰魁地奇球队了。”

    哈利点了点头,但他怎么也摆脱不了一种隐隐约约的感觉,似乎他忘了做一件事,一件非常重要的事。当他想对两个朋友解释这种感觉时,赫敏说:“这都是考试在作怪。我昨天夜里醒来,忙着复习变形课的笔记,然后才突然想起来,那门课我们已经考过了。”

    然而,哈利可以确定,那种不安的感觉与考试没有丝毫关系。他望着一只猫头鹰扑扇着翅膀掠过蔚蓝色的天空,往学校的方向飞去,嘴里叼着一张纸条。只有海格一个人给他写过信。海格是永远不会背叛邓布利多的。海格绝不会告诉任何人通过路威的办法……绝不会的……可是——

    哈利突然一跃而起。

    “你到哪儿去?”罗恩带着困意问。

    “我突然想起了一件事。”哈利说,他的脸色变得煞白,“我们必须马上去找海格。”

    “为什么?”赫敏喘着气问,竭力赶上他。

    “你们难道不觉得有些奇怪吗?”哈利一边匆匆跑下草坡,一边说道,“海格最希望得到的是一条火龙,而一个陌生人的口袋里偏巧就装着一只火龙蛋?有多少人整天带着火龙蛋走来走去?要知道那是违反巫师法律的呀!你们难道不觉得,他们能找到海格不是太幸运了吗?我怎么以前就没有想到这一点呢?”

    “你到底想做什么?”罗恩问,但是哈利只顾飞跑着穿过场地,往禁林的方向奔去,没有回答他的问题。

    海格坐在小屋外面的一把椅子上,裤管高高地挽起,对着一个大碗,忙着剥豌豆荚。

    “你好,”他笑着说,“考试结束了?有时间喝杯茶吗?”

    “好的,谢谢。”罗恩说,可是哈利打断了他。

    “不了,我们有急事。海格,我有一件事要问你。你还记得你玩牌赢得诺伯的那天晚上吗?和你一起玩牌的那个陌生人长得什么样儿?”

    “不知道,”海格漫不经心地说,“他不肯脱掉他的斗篷。”

    他看见三个孩子脸上立刻显出惊愕的神情,不由得吃惊地扬起了眉毛。

    “这有什么好奇怪的,猪头酒吧——就是村里的那个酒吧,总是有一些稀奇古怪的家伙光顾。那家伙兴许是个卖火龙的小贩吧。我一直没有看清他的脸,他戴着兜帽呢。”

    哈利扑通跌坐在那一碗豌豆旁边。

    “你当时跟他说了什么,海格?你提到霍格沃茨没有?”

    “兴许提到了吧。”海格皱着眉头使劲回忆,“对了……他问我是做什么的,我就告诉他我是这里的猎场看守……他又稍微问了问我照看的是哪些动物……我就告诉他了……然后我说我一直特别想要一条火龙……后来……我记不太清了,他不停地买酒给我喝……让我再想想……对了,后来他说他手里有一个火龙蛋,如果我想要,我们可以玩牌赌一赌……但他必须弄清我有没有能力对付这条火龙,他可不希望火龙到时候跑出去惹是生非……于是我就对他说,我连路威都管得服服帖帖的,一条火龙根本不算什么……”

    “他是不是显得——显得对路威很感兴趣?”哈利问,竭力使自己的口吻保持平静。

    “没错——挺感兴趣的——你能碰到几条三个脑袋的狗呢,即使在霍格沃茨附近?所以我就告诉他,路威其实很容易对付,你只要知道怎样使它安静下来,放点音乐给它听听,它就马上睡着了——”

    海格脸上一下子露出惊恐的表情。

    “我不应该把这个告诉你们的!”他脱口说道,“把我说的话忘掉吧!喂——你们上哪儿去?”

    哈利、罗恩和赫敏一路上没有交换一句话,一直跑进门厅才停住脚步。刚从外面的场地上进来,门厅里显得格外阴冷、黑暗。

    “我们必须去找邓布利多,”哈利说,“海格把通过路威的方法告诉了一个陌生人,那个穿斗篷的不是斯内普,就是伏地魔——他只要把海格灌醉了,就很容易套出他的话来。我只希望邓布利多能相信我们。如果贝恩不出来阻拦,费伦泽是会为我们作证的。邓布利多的办公室在哪儿?”

    他们环顾四周,似乎指望着看到一个指示牌为他们指点方向。从来没有人告诉过他们邓布利多住在哪儿,他们也不知道有谁曾被带去见过校长。

    “我们只好——”哈利的话没说完,门厅那头突然响起一个声音。

    “你们三个待在屋里做什么?”

    是麦格教授,怀里抱着一大摞书。

    “我们想见邓布利多教授。”赫敏说。哈利和罗恩认为她的表现非常勇敢。

    “想见邓布利多教授?”麦格教授重复了一句,似乎他们有这样的想法是非常可疑的,“为什么?”

    哈利咽了一口唾沫——怎么说呢?

    “这是一个秘密。”话一出口,他立刻就希望自己没有这么说,因为麦格教授生气了,她的鼻翼扇动着。

    “邓布利多教授十分钟前离开了。”她冷冰冰地说,“他收到猫头鹰从魔法部送来的紧急信件,立刻飞往伦敦去了。”

    “他走了?”哈利万分焦急地说,“在这个时候?”

    “邓布利多教授是一个非常了不起的巫师,日理万机,时间宝贵——”

    “可是这件事非常重要。”

    “你们要说的事比魔法部还重要吗,哈利?”

    “是这样,”哈利说,他把谨慎抛到了九霄云外,“教授——是关于魔法石的——”

    麦格教授无论如何也没有想到会是这件事。她怀里的书稀里哗啦地掉到地板上,她没有去捡。

    “你们怎么知道——”她结结巴巴地问。

    “教授,我认为——我知道——斯内——有人试图去偷魔法石。我必须和邓布利多教授谈谈。”

    麦格教授用交织着惊愕和怀疑的目光看着他。

    “邓布利多教授明天回来。”她最后说道,“我不知道你是怎么打听到魔法石的,不过请放心,没有人能够把它偷走,它受到严密的保护,万无一失。”

    “可是教授——”

    “波特,我知道自己在说什么。”她不耐烦地说,然后弯下腰,捡起掉在地上的书,“我建议你们到户外去晒晒太阳。”

    但是他们没有这么做。

    “就在今晚,”哈利确定麦格教授走远了听不见时,赶紧说道,“斯内普今晚就会穿过活板门了。他所需要的东西都弄到了,现在又把邓布利多骗离了学校。那封信准是他送来的,我敢说魔法部看到邓布利多突然出现,一定会大吃一惊的。”

    “可是我们能有什么——”

    赫敏猛地吸了一口冷气。哈利和罗恩转过身来。

    斯内普站在那里。

    “下午好。”他用圆滑的口吻说。

    他们呆呆地盯着他。

    “在这样的天气,你们不应该待在屋里。”他说,脸上肌肉扭曲,露出一个古怪的笑容。

    “我们刚才在——”哈利说,其实他也不知道自己要说什么。

    “你们需要小心一些,”斯内普说,“像这样到处乱逛,别人会以为你们想干什么坏事呢。格兰芬多可经不起再丢分了,是吗?”

    哈利脸红了。他们转身朝外面走,可是斯内普又把他们叫了回去。

    “提醒你一句,波特——如果你再在半夜三更到处乱逛,我要亲自把你开除。祝你愉快。”

    他大步朝着教工休息室的方向走去。

    三个人一来到外面的石阶上,哈利就转身看着罗恩和赫敏。

    “好吧,我们现在必须这么做,”他急切地小声说,“一个人负责监视斯内普——等在教工休息室外面,如果他出来,就跟着他。赫敏,这件事最好由你来办。”

    “为什么是我?”

    “那还用说,”罗恩说,“你可以假装在等弗立维教授。”他装出一种尖细的女声,“哦,弗立维教授,我太担心了,我觉得我第十四题选b可能选错了……”

    “呸,闭嘴。”赫敏说,但她还是同意去盯住斯内普。

    “我们俩最好待在四楼的走廊外面。”哈利对罗恩说,“走吧。”

    但是这一部分计划没有执行成功。他们刚来到那道把路威与学校其他地方隔开的门口,麦格教授就突然出现了,这次她忍不住大发脾气了。

    “我想,你们大概以为自己比一大堆魔法咒语还要厉害吧?”她咆哮着说,“够了,别胡闹了!如果下次我听说你们又跑到这儿来,就要给格兰芬多扣掉五十分!是的,韦斯莱,给我自己的学院扣掉五十分!”

    哈利和罗恩灰溜溜地返回公共休息室。哈利刚说了一句“至少有赫敏盯着斯内普呢”,就看见胖夫人的肖像猛地转开,赫敏钻了进来。

    “对不起,哈利!”她呜咽着说,“斯内普出来了,他问我在那里做什么,我说我在等弗立维。斯内普就去找他,我只好赶紧跑开了。我不知道斯内普现在去哪儿了。”

    “好吧,看来只能这样了,是吧?”哈利说。

    赫敏和罗恩都盯着他,只见他脸色苍白,眼睛炯炯发亮。

    “我今晚偷偷从这里溜出去,我要争取先把魔法石弄到手。”

    “你疯了!”罗恩说。

    “你不能这样做!”赫敏说,“你没听见麦格和斯内普说的话吗?你会被开除的!”

    “那又怎么样?”哈利大声说,“你们难道不明白吗?如果斯内普弄到了魔法石,伏地魔就会回来!你们难道没有听说,当年他想独霸天下时,这里是个什么情形吗?如果让他得手,霍格沃茨就不会存在了,也就无所谓开除不开除了!他会把学校夷为平地,或者把它变成一所专门传授黑魔法的学校!你们难道看不出来,现在丢不丢分已经无关紧要了?你们难道以为,只要格兰芬多赢得了学院杯,他就会放过你们和你们的全家吗?如果我没来得及拿到魔法石就被抓住了,那么,我就只好回到德思礼家,等着伏地魔到那儿去找我。那也只是比现在晚死一点而已,因为我是绝不会去投靠黑魔势力的!我今晚一定要穿过那道活板门,你们俩说什么都拦不住我!伏地魔杀死了我的父母,记得吗?”

    他气冲冲地瞪着他们。

    “你是对的,哈利。”赫敏细声细气地说。

    “我要用上我的隐形衣,”哈利说,“幸亏它失而复得。”

    “但是它能把我们三个人都罩住吗?”

    “我们——我们三个人?”

    “哦,别傻了,你难道以为我们会让你单独行动吗?”

    “当然不会,”赫敏泼辣地说,“你怎么会想到撇下我们,独自一个人去找魔法石呢?我最好去翻翻我的那些书,也许能找到一些有用的……”

    “可是如果我们被抓住了,你们两个也会被开除的。”

    “也许不会,”赫敏十分坚决地说,“弗立维偷偷告诉我说,我在他那门功课的考试中得了一百一十二分。这么高的分数,他们是舍不得把我赶走的。”

    吃过晚饭,他们三个紧张地避开别人,坐在公共休息室里。没有人来理会他们;实际上,格兰芬多的学生们现在都没有话要对哈利说了。很多天来,这是哈利第一次不为这件事感到难过。赫敏忙着翻阅她所有的笔记,希望能碰巧看到一道他们待会儿要去解除的魔咒。哈利和罗恩很少开口说话,心里都在想着他们即将要做的事情。

    同学们一个个上床睡觉去了,公共休息室里的人渐渐减少。

    “可以去拿隐形衣了。”罗恩说。这时,李·乔丹也终于伸着懒腰、打着哈欠离去了。哈利跑到楼上,冲进他们漆黑的宿舍,取出隐形衣。就在这时,他无意间看见了圣诞节时海格送给他的那支笛子。他把笛子装进口袋,准备用它去对付路威——他觉得自己没有心情唱歌给那条大狗听。

    他快步跑回公共休息室。

    “我们最好在这里就穿上隐形衣,看看它是不是能把我们三个人都遮住——如果费尔奇看见一双脚自己在地上走——”

    “你们在做什么?”房间的一个角落里响起了一个人的声音。纳威从一把扶手椅后面闪了出来,手里抓着他的那只蟾蜍莱福。看样子,刚才莱福又为获得自由而抗争了一番。

    “没什么,纳威,没什么。”哈利说着,赶紧把隐形衣藏在背后。

    纳威盯着他们做贼心虚的脸。

    “你们又打算出去。”他说。

    “没有,没有,”赫敏说,“我们才不想出去呢。纳威,你为什么不去睡觉呢?”

    哈利看了看门边的那台老爷钟。他们不能再耽搁时间了,斯内普大概已经在奏音乐,哄路威入睡了。

    “你们不能出去,”纳威说,“你们还会被抓住的。那样的话,格兰芬多可就变得更倒霉了。”

    “你不明白,”哈利说,“这件事非常重要。”

    可是纳威这次像是铁了心,不顾一切地要阻拦他们。

    “我不让你们这样做。”他说着,赶过去挡在肖像洞口前面,“我要——我要跟你们较量一下!”

    “纳威,”罗恩勃然大怒,“快从那洞口闪开,别做一个白痴——”

    “不许你叫我白痴!”纳威说,“我认为你们不应该再违反校规了!而且当初是你们鼓励我勇敢地反抗别人的!”

    “没错,但不是反抗我们呀。”罗恩气急败坏地说,“纳威,你根本不知道你在做什么。”

    他向前跨了一步,纳威扔掉手里的蟾蜍莱福,那小东西三跳两跳就不见了。

    “来吧,过来打我呀!”纳威举起两只拳头,说道,“我准备好了!”

    哈利转向赫敏。

    “想想办法吧。”他焦急地说。

    赫敏走上前去。

    “纳威,”她说,“这么做我真是非常非常地抱歉。”

    她举起魔杖。

    “统统石化!”她把魔杖对准纳威,大喊了一声。

    纳威的手臂啪地贴在身体两侧,双腿立正,站得笔直。他的整个身体变得僵硬了,原地摇摆了几下,便扑通一声倒在地上,看上去像木板一样硬邦邦的。

    赫敏跑过去把他翻转过来。纳威的上下牙床锁在一起,说不出话来。只有他的眼珠在转动,惊恐地望着他们。

    “你把他怎么了?”哈利小声问道。

    “这是全身束缚咒。”赫敏难过地说,“哦,纳威,我真是太抱歉了。”

    “你以后会明白的,纳威。”罗恩说,然后他们从纳威身上跨过去,穿上了隐形衣。

    可是,撇下纳威动弹不得地躺在地板上,他们总觉得这不是一个好兆头。在情绪高度紧张的情况下,阴影里的每一座雕塑都像是费尔奇的身影,而远处传来的每一丝风声,听上去都像是皮皮鬼在朝他们猛扑过来。

    就在他们准备登上第一道楼梯时,突然看见洛丽丝夫人躲藏在楼梯顶上。

    “哦,我们踢它一脚吧,就踢这一次。”罗恩在哈利耳边悄悄地说,可是哈利摇了摇头。他们小心地绕过它,洛丽丝夫人用两只贼亮亮的眼睛朝他们望来,但是什么也没有看见。

    他们一路没有碰到一个人,顺利地来到通往四楼的楼梯口。只见皮皮鬼正蹦蹦跳跳地往楼上走,一边把楼梯上铺的地毯扯松,想害得别人摔倒。

    “那是谁?”他们踏上楼梯,迎面向他走去时,皮皮鬼突然眯起那双总喜欢恶作剧的黑眼睛说道,“我知道你就在那儿,虽然我看不见。你是食尸鬼,还是幽灵,还是学生小鬼头?”

    他升到半空中停住,眯起眼朝他们这边望着。

    “有个看不见的东西在这里鬼鬼祟祟地乱蹿,我应该去向费尔奇汇报。”

    哈利灵机一动,有了个主意。

    “皮皮鬼,”他用嘶哑的声音轻轻说,“血人巴罗不想被别人看见,自然是有他的道理。”

    皮皮鬼大吃一惊,差点从空中摔下来。他及时稳住身子,在楼梯上方一英尺的地方盘旋着。

    “对不起,血人大人,巴罗先生,爵爷,”他甜言蜜语地说,“都怪我,都怪我——我没有看见您——我当然看不见,您隐形了嘛——请原谅小皮皮鬼的这个小小玩笑吧,爵爷。”

    “我在这里有事要办,皮皮鬼,”哈利低声吼道,“今晚不许再到这里来。”

    “遵命,爵爷,我一定遵命。”皮皮鬼说着,又重新升到空中,“希望您事情办得顺利,巴罗大人,我就不打扰您了。”

    他说完便飞快地逃走了。

    “真精彩,哈利!”罗恩小声说。

    几秒钟后,他们就来到了四楼的走廊外面——那扇门已经开了一道缝。

    “怎么样,看到了吧,”哈利悄声说道,“斯内普已经顺利通过了路威。”

    看到那扇半开的门,他们似乎更明确地意识到了他们即将面临的一切。哈利在隐形衣下扭头看着罗恩和赫敏。

    “如果你们现在想打退堂鼓,我不会怪你们。”他说,“你们可以把隐形衣带走,我已经不需要它了。”

    “别说傻话。”罗恩说。

    “我们一起去吧。”赫敏说。

    哈利把门推开了。

    随着吱吱嘎嘎的开门声,他们耳边立刻响起了低沉的狂吠。大狗虽然看不见他们,但它那三个鼻子全朝着他们这边疯狂地抽动、嗅吸着。

    “它脚边是什么东西?”赫敏小声问道。

    “看样子像是一把竖琴,”罗恩说,“肯定是斯内普留下来的。”

    “显然只要音乐一停止,它就会马上醒来。”哈利说,“好吧,你听着吧……”

    他把海格的笛子放到嘴边,吹了起来。他吹得不成调子,但他刚吹出第一个音符,大狗的眼睛就开始往下耷拉。哈利几乎是不歇气地吹着。慢慢地,大狗的狂吠声停止了——它摇摇摆摆地晃了几晃,膝盖一软跪下了,然后就扑通倒在地板上,沉沉睡去。

    “接着吹,别停下。”罗恩提醒哈利,与此同时,他们脱去隐形衣,蹑手蹑脚地朝活板门走去。他们靠近那三颗巨大的脑袋时,可以感觉到大狗那热乎乎、臭烘烘的气息。

    “我想我们可以把活板门拉开了。”罗恩一边说,一边望着大狗的身后,“赫敏,你愿意第一个下去吗?”

    “不,我可不愿意!”

    “好吧。”罗恩咬了咬牙,小心地从大狗的腿上跨了过去。他弯下腰,拉动活板门上的拉环,门一下子敞开了。

    “你能看见什么?”赫敏着急地问道。

    “什么也看不见——一片漆黑——也没有梯子可以下去,我们只好跳了。”

    哈利一边仍在吹着笛子,一边朝罗恩挥了挥手,引起他的注意,又用手指了指自己。

    “你想第一个下去?真的吗?”罗恩说,“我不知道这个洞有多深。把笛子给赫敏,让她继续哄大狗睡觉。”

    哈利把笛子递了过去。在音乐停顿的这几秒钟里,大狗又咆哮起来,并开始扭动身子,可是赫敏刚把笛子吹响,它就又沉沉地睡去了。

    哈利从大狗身上爬了过去,透过那个洞口往下看。下面深不见底。

    他慢慢顺着洞口滑下去,最后只靠十个手指攀住洞口边缘。他抬头看着罗恩说:“如果我出了什么意外,你们别跟着下来。直接到猫头鹰棚屋,派海德薇给邓布利多送信,行吗?”

    “好吧。”罗恩说。

    “过会儿见,我希望……”

    哈利松开了手,寒冷、潮湿的空气在他耳边呼呼掠过。他向下坠落,坠落,坠落,然后——

    扑通。随着一声奇怪而沉闷的撞击声,哈利落到了一个柔软的东西上。他坐起来,朝四下里摸索着。他的眼睛还没有适应这里昏暗的光线。他觉得自己仿佛是坐在某种植物上面。

    “没问题!”他冲着洞口喊道,现在洞口看上去只是邮票大小的一块光斑,“是软着陆,你们可以跳了!”

    罗恩紧接着就跳了下去。他四肢着地,落在哈利身边。

    “这是什么玩意儿?”他一开口就问。

    “不知道,好像是一种植物。大概是铺在这里减轻坠落时的碰撞的。来吧,赫敏!”

    远处的笛声停止了。大狗又发出了响亮的狂吠,但是赫敏已经跳了下去。她落在哈利的另一边。

    “我们一定离学校很远很远了。”她说。

    “说实在的,幸好有这堆植物铺在这里。”罗恩说。

    “幸好什么!”赫敏尖叫起来,“看看你们两个!”

    她猛地跳起来,挣扎着朝一面潮湿的墙壁移动。她之所以这样挣扎,是因为她刚一落下,那植物就伸出蛇一般的卷须,缠住了她的脚脖子。而哈利和罗恩呢,他们在不知不觉中已经被长长的藤蔓缠住了双腿。

    赫敏在藤蔓还没来得及把她牢牢抓住之前,总算挣脱了出去。此刻她惊恐地看着两个男孩正在拼命撕扯那些藤蔓,但是他们越是挣脱,藤蔓就缠得越快、越紧。

    “别动了!”赫敏对他们喝道,“我知道这是什么了——这是魔鬼网!”

    “哦,我真高兴,我们总算知道它叫什么名字了,这对我们大有帮助。”罗恩气呼呼地说,向后躲闪着,不让藤蔓缠住他的脖子。

    “你给我闭嘴,我正在想怎么把它杀死!”赫敏说。

    “拜托你快点想,我透不过气来了!”哈利大喘着气说,拼命扯住一根要缠住他胸脯的藤蔓。

    “魔鬼网,魔鬼网……斯普劳特教授是怎么说的?说它喜欢阴暗和潮湿——”

    “那么就点火烧它!”哈利几乎要窒息了。

    “是啊——当然可以——可是这里没有木柴啊!”赫敏大声说道,焦急地拧着双手。

    “你疯了吗?”罗恩吼道,“你到底是不是巫师?”

    “哦,对了!”赫敏说着,一把抽出魔杖,挥动着,嘴里念念有词,然后就像那次对付斯内普一样,让魔杖头上射出一道蓝色风铃草般的火焰。在短短几秒钟内,两个男孩就觉得藤蔓在退缩着躲避光明和温暖,松开了对他们的纠缠。藤蔓扭曲着,抽动着,自动松开了缠绕在他们身上的卷须,哈利和罗恩终于完全挣脱了出来。

    “幸亏你在草药课上听得很认真,赫敏。”哈利说道,他和赫敏一样退到墙边,擦着脸上的汗水。

    “是啊,”罗恩说,“也幸亏哈利在关键时刻没有像你一样慌了手脚——'可是这里没有木柴啊’,真是的!”

    “这边走。”哈利指着一道石头走廊说道。这是唯一可走的道路。

    他们听见,除了他们自己的脚步声外,还有水顺着墙壁缓缓滴落的声音。这道走廊顺坡而下,这使哈利联想到了古灵阁。他的心猛地跳动了一下,他想起了传说中看守巫师银行金库的那些火龙。如果他们碰到一条火龙,一条完全成年的大火龙——诺伯就已经够难对付的了……

    “你能听见什么动静吗?”罗恩小声问。

    哈利侧耳细听。前面似乎传来了轻轻的沙沙声和丁丁当当的声音。

    “会不会是一个幽灵?”

    " 我不知道……好像是翅膀扇动的声音。”

    “前面有亮光——我看见有什么东西在动。”

    他们来到走廊尽头,面前是一间灯火通明的房间,上面是高高的拱顶形天花板。无数只像宝石一般光彩夺目的小鸟,扑扇着翅膀在房间里到处飞来飞去。房间对面有一扇厚重的木门。

    “你说,如果我们穿过房间,它们会朝我们发动进攻吗?”罗恩问。

    “有可能。”哈利说,“它们看样子倒并不凶恶,但如果它们一下子全部冲过来,恐怕……管它呢,反正也没有别的办法……我跑过去。”

    他深深吸了口气,用手臂挡住面孔,飞快地冲到房间的另一头。他以为随时都会有尖利的嘴巴和爪子来撕扯他,结果却平安无事。他毫发无损地来到那扇门边,拉了拉把手,门是锁着的。

    罗恩和赫敏也跟了过来。他们一起又拉又推,可是木门纹丝不动,赫敏又试了试她的阿拉霍洞开咒,也无济于事。

    “怎么办?”罗恩问。

    “这些鸟……它们不可能只是用来做装饰的。”赫敏说。

    三个人注视着那些小鸟在头顶上飞来飞去,闪闪发亮——闪闪发亮?

    “它们根本不是什么鸟!”哈利突然说道,“它们是钥匙!带翅膀的钥匙——你们仔细看看。显然这意味着……”哈利环顾着房间的每个角落,而罗恩和赫敏则仰头凝视着那一大群飞舞的钥匙。“……有了,你们瞧!飞天扫帚!我们必须上去逮住那扇门的钥匙!”

    “可是那上边有好几百把钥匙呢!”

    罗恩仔细查看那扇门的锁。

    “我们要寻找一把古色古香的大钥匙——可能是银色的,形状像个门把手。”

    他们每人抓起一把扫帚,双脚一蹬,升到半空,冲进了那一群密集的钥匙阵。他们拼命地又抓又捞,可是这些被施了魔法的钥匙躲闪得太快了,简直不可能抓得住。

    不过,哈利作为一个世纪以来最年轻的魁地奇找球手,并不是徒有虚名的。他在搜寻飞行目标方面有着过人的技巧。他在五彩缤纷的小翅膀的漩涡中穿行了一分钟后,就注意到一把大大的银钥匙的翅膀耷拉着,好像它曾经被人抓住、粗暴地塞进了钥匙孔里。

    “就是它!”他对罗恩和赫敏喊道,“那把大钥匙——在那儿——不,不是这儿,是那儿——带着天蓝色翅膀的那个——羽毛全都倒向了一边。”

    罗恩飞快地朝哈利所指的方向冲去,结果一头撞在天花板上,差点从飞天扫帚上掉下来。

    “我们得把它包围起来!”哈利喊道,眼睛一直盯着那把翅膀被折断的钥匙,“罗恩,你从上边堵住它——赫敏,你守在下边,别让它往下飞——我来把它抓住。好了,现在开始!”

    罗恩向下俯冲,赫敏朝上一蹿,钥匙躲闪着避开他们俩的上下堵截,哈利紧紧跟在后面。钥匙迅疾往墙上飞去,哈利向前一扑,随着一阵刺耳难听的嘎吱声,他用一只手把钥匙按在了石墙上。罗恩和赫敏的欢呼声在高高的房间里回荡。

    他们迅速降落,哈利向那扇门跑去,钥匙还在他手里挣扎着。他把它塞进锁眼,用力一拧——没错,就是它。咔哒一声,门锁刚一弹开,钥匙就又飞走了。它一连被抓住了两次,样子显得疲惫不堪。

    “准备好了吗?”哈利用手握住门把手,问罗恩和赫敏道。他们俩点了点头。于是,他把门推开了。

    第二个房间里一片漆黑,什么也看不见。可是他们刚跨进去,房间里突然灯火通明,照亮了一幕令人震惊的景象。

    他们站在一副巨大的棋盘边上,前面是黑色的棋子,那些棋子都比他们还要高,似乎是用黑石头之类的东西刻成的。在房间的那一头,与他们面对面的,是一些白色的棋子。哈利、罗恩和赫敏吓得浑身发抖——那些高耸的白棋子的脸上都没有五官。

    “现在怎么办呢?”哈利小声问。

    “这还不明显?”罗恩说,“我们必须下棋才能走到房间那头。”

    他们看见白棋子后面有一扇门。

    “怎么下法?”赫敏紧张地问。

    “依我看,”罗恩说,“我们必须充当棋子。”

    他走到一个黑骑士身旁,伸手摸了摸骑士的马。立刻,石头就活了过来,马用蹄子刨着地上的土,骑士转过戴着头盔的脑袋,望着罗恩。

    “我们是不是——嗯——必须跟你们一起才能过去?”

    黑骑士点了点头。罗恩转身望着哈利和赫敏。

    “需要好好考虑一下……”他说,“恐怕我们必须取代这里的三个黑棋子……”

    哈利和赫敏没有说话,看着罗恩在那里思索。最后罗恩说:“是这样,你们可别生气,怪我说话不客气,不过说实话,你们两个下棋都不怎么样——”

    “我们没有生气,”哈利赶紧说道,“快告诉我们怎么做。”

    “好吧,哈利,你代替那个主教;赫敏,你去那儿,代替那个城堡。”

    “那么你呢?”

    “我来做一个骑士。”罗恩说。

    那些棋子似乎都在听他们说话,他话音刚落,一个骑士、一个主教和一个城堡就转了个身,背对着白棋子,走出了棋盘,留出三个空位子,让给了哈利、罗恩和赫敏。

    “下棋的规矩是白棋先走。”罗恩说着,朝棋盘对面望过去,“对了……你们看……”

    一个白色的卒子向前移动了两格。

    罗恩开始指挥黑棋作战。哈利和赫敏默默地听从他的调遣。哈利的膝盖在发抖。万一他们输了呢?

    “哈利——往右前方移动四格。”

    当他们的另一个骑士被吃掉时,他们才开始真正感到了恐惧。白王后凶狠地把那个骑士打翻在地板上,把他拖出了棋盘。他面朝下躺在那里,一动也不动。

    “没办法,只好如此,”罗恩说,他看上去很震惊,“这样你才能去吃掉那个主教。赫敏,去吧。”

    每次他们的棋子被吃掉时,白棋子都表现得心狠手辣,毫不留情。很快,墙边就横七竖八地倒了一大堆毫无生气的黑棋子。有两次,多亏罗恩及时发现哈利和赫敏处境危险,想办法替他们解了围。罗恩自己在棋盘上冲锋陷阵,吃掉的白棋子差不多和他们失去的黑棋子一样多。

    “快到了,”他突然低声说道,“让我想想——让我想想……”

    白王后把她没有五官的脸转向了罗恩。

    “是的……”罗恩低声说,“只有这个办法了……我必须被吃掉。”

    “不行!”哈利和赫敏同时喊道。

    “这是下棋!”罗恩厉声地说,“总是需要做出一些牺牲的!我走一步,她就会把我吃掉——你就可以把国王将死了,哈利!”

    “可是——”

    “你到底想不想去阻止斯内普?”

    “罗恩——”

    “快点,如果再不抓紧时间,他就已经把魔法石拿到手了!”

    哈利不再犹豫了。

    “准备好了吗?”罗恩喊道,脸色苍白,但神情十分坚决,“我去了——注意,赢了以后立即行动,别在这里耽搁。”

    他向前跨了一步,白王后立刻扑了过来。她举起石头手臂,朝罗恩的脑袋上重重地砸了下去,罗恩一下子摔倒在地板上——赫敏失声尖叫,但并没有离开她的格子——白王后把罗恩拖到一边。看样子,罗恩好像被打昏了。

    浑身颤抖的哈利向左边移动了三步。

    白国王摘掉头上的王冠,扔在哈利脚下。他们赢了。白棋子纷纷鞠躬后退,让出一条路,径直通向那扇门。哈利和赫敏悲哀地回头看了罗恩最后一眼,便冲过门,顺着下一道走廊往前走去。

    “他会不会——”

    “他不会有事的。”哈利说,同时也在努力使自己相信这一点,“你认为接下来会是什么呢?”

    “我们已经通过了斯普劳特的机关,就是那道魔鬼网——给那些钥匙施魔法的肯定是弗立维——麦格教授把棋子变形了,使它们活了起来——下面就剩下奇洛的魔法,还有斯内普的……”

    他们又来到一扇门口。

    “行吗?”哈利小声问。

    “进去吧。”

    哈利把门推开了。

    一股令人作呕的臭气扑鼻而来,他们只好撩起衣服挡住鼻子。两人的眼睛也被熏出了眼泪,他们透过模糊的泪眼,看见了一个巨怪。这个巨怪比他们上次较量过的那个还要庞大,它一动不动地躺在前面的地板上,失去了知觉,脑袋上有一个血淋淋的大肿块。

    “太好了,我们用不着同这个巨怪搏斗了。”哈利低声说。他们小心翼翼地跨过巨怪粗壮的双腿。“快走吧,我气都喘不过来了。”

    他拉开下一道门,一时间,两人简直不敢看接下来是什么在等待他们——然而这里并没有什么可怕的东西,只有一张桌子,上面排放着七个形状各异的瓶子。

    “斯内普的魔法,”哈利说,“我们应该怎么做?”

    两人刚跨过门槛,身后就腾地升起一股火焰,封住了门口。这火焰不同寻常,是紫色的。与此同时,通往前面的门口也蹿起了黑色的火苗。他们被困在了中间。

    “看!”赫敏抓起放在瓶子旁边的一卷羊皮纸。哈利站在她背后,和她一起读道:

    危险在眼前,安全在后方,

    我们中间有两个可以给你帮忙。

    把它们喝下去,一个领你向前,

    另一个把你送回原来的地方。

    两个里面装的是荨麻酒,

    三个是杀手,正排着队等候。

    选择吧,除非你希望永远在此停留。

    我们还提供四条线索帮你选择:

    第一,不论毒药怎样狡猾躲藏,

    其实它们都站在荨麻酒的左方;

    第二,左右两端的瓶里内容不同,

    如果你想前进,它们都不会对你有用;

    第三,你会发现瓶子大小各不相等,

    在巨人和侏儒里没有藏着死神;

    第四,左边第二和右边第二,

    虽然模样不同,味道却是一样。

    赫敏长长地嘘了口气,哈利惊讶地看见她居然露出了笑容,他自己是无论如何笑不出来的。

    “太妙了,”赫敏说,“这不是魔法——这是逻辑推理——是一个谜语。许多最伟大的巫师都没有丝毫逻辑推理的本领,他们只好永远被困在这里。”

    “我们呢,我们也出不去了,是吗?”

    “当然不会,”赫敏说,“我们所要知道的都写在这张纸上呢。七个瓶子:三个是毒药;两个是酒;一个能使我们安全穿过黑色火焰,另一个能送我们通过紫色火焰返回。”

    “但我们怎么知道该喝哪一瓶呢?”

    “给我一分钟时间。”

    赫敏把那张纸又读了几遍。她在那排瓶子前走来走去,嘴里自言自语,一边还指点着这个或那个瓶子。终于,她高兴地拍起手来。

    “知道了,”她说,“这个最小的瓶子能帮助我们穿过黑色火焰——拿到魔法石。”

    哈利看着那个不起眼的小瓶子。

    “里面只够一个人喝的了,”他说,“还不到一口呢。”

    他们互相望着。

    “哪个瓶子能使你穿过紫色火焰返回?”

    赫敏指指最右边的一个圆溜溜的瓶子。

    “你喝那一瓶。”哈利说,“你先别插嘴,听我说——你回去找到罗恩——从飞翔的钥匙的房间里抓两把扫帚,它们会载着你们穿越活板门,从路威身边通过——直接去猫头鹰棚屋,派海德薇去给邓布利多送信,我们需要他来援救。我也许可以暂时牵制住斯内普,但我决不是他的对手。”

    “可是哈利——如果神秘人和他在一起怎么办?”

    “嗯——我以前侥幸逃脱过一次,记得吗?”哈利指着他额头上的伤疤说,“我说不定还能逢凶化吉的。”

    赫敏的嘴唇颤抖着,她突然冲向哈利,伸出双臂搂住了他。

    “赫敏!”

    “哈利——你知道吗,你是个了不起的巫师。”

    “我不如你出色。”哈利非常难为情地说,赫敏松开了他。

    “我!”赫敏说,“不过是死读书,再靠一点儿小聪明!除此之外,还有许多更重要的东西呢——友谊和勇气——哦,哈利——可要小心啊!”

    “你先喝,”哈利说,“你能肯定是这两个瓶子吗,不会弄错吧?”

    “绝对不会。”赫敏说。她从右边那个圆瓶子里喝了一大口,浑身打了个寒战。

    “不是毒药吧?”哈利担心地问。

    “不是——但是像冰一样,寒冷刺骨。”

    “快点儿,走吧,过一会儿它就失效了。”

    “祝你好运——千万小心——”

    “快走!”

    赫敏转过身,径直穿过了紫色火焰。

    哈利深深吸了口气,抓起那只最小的瓶子。他转身面对着黑色的火苗。

    “我来了。”他说完,一口喝光了小瓶子里的液体。

    它确实像冰一样,一下子渗透到他的全身。他放下瓶子,向前走去。他鼓起勇气,看见黑色的火苗舔着他的身体,但是他毫无感觉——刹那间,他什么也看不见了,眼前只有黑色的火焰——接着,他就顺利地来到另一边,进入了最后一个房间。

    那里面已经有一个人了——不是斯内普,甚至也不是伏地魔。